Als internationale Entwickler von erneuerbaren Energien im industriellen Maßstab betrachten wir die Frage "Wie viel erneuerbare Energie verbraucht Großbritannien?" als eine Frage mit zwei unterschiedlichen und gleichermaßen wichtigen Antworten: Die erste Antwort bezieht sich auf die Stromerzeugung, die am häufigsten genannte Kennzahl, mit der Großbritannien weltweit eine Erfolgsgeschichte geschrieben hat.
Die zweite, technischere Antwort bezieht sich auf den gesamten Endenergieverbrauch (TFEC), der die viel schwierigeren Sektoren Verkehr und Heizung umfasst. Für die am häufigsten gestellte Frage sind die Daten eindeutig: Im Jahr 2023 erzeugten die erneuerbaren Energien einen Rekordanteil von 47,3 % des gesamten Stroms im Vereinigten Königreich.
Die Kerndaten: Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien in Großbritannien
Die vom britischen Department for Energy Security and Net Zero (DESNZ) genannte Zahl von 47,3 % für das Jahr 2023 stellt eine gewaltige Veränderung dar. Zum Vergleich: Noch im Jahr 2010 lag dieser Anteil bei nur 7 %. Dieser rasche Wandel wurde durch eine gezielte Politik, technologische Reifung und erhebliche Kapitalinvestitionen vorangetrieben.
Diese Beinahe-Halbierung der strombasierten Kohlenstoffemissionen in nur etwas mehr als einem Jahrzehnt ist eine der schnellsten Energiewandlungen in einer großen globalen Wirtschaft. Diese Schlagzeile setzt sich jedoch aus mehreren verschiedenen Technologien zusammen, die jeweils eine besondere Rolle spielen.
Im Gegensatz zu anderen Ländern, die vielleicht einen ausgewogeneren Mix haben, wird die Geschichte der erneuerbaren Energien in Großbritannien von einer einzigen Technologie dominiert: der Windenergie.
Die Windenergie ist mit großem Abstand das Rückgrat der erneuerbaren Energieerzeugung im Vereinigten Königreich. Dies ist eine direkte Folge der geografischen Vorteile des Vereinigten Königreichs und der langfristigen strategischen Entscheidung, bei der Offshore-Windenergie führend zu sein. Während die Onshore-Windenergie eine beträchtliche Menge an Energie liefert, sind es die riesigen Offshore-Windparks in der Nordsee, die die Energiewende in Großbritannien wirklich geprägt haben. In Großbritannien sind einige der weltweit größten Offshore-Windprojekte angesiedelt, und dieser Sektor ist der Hauptgrund dafür, dass es dem Land gelungen ist, traditionelle fossile Brennstoffe wie Kohle so effektiv zu verdrängen.
Den zweitgrößten Beitrag zum britischen Strommix aus erneuerbaren Energien leistet die Bioenergie, die hauptsächlich aus der großtechnischen Verbrennung von Biomasse (z. B. Holzpellets) stammt. Aus unserer technischen Sicht besteht der Hauptwert der Bioenergie darin, dass sie abschaltbar ist - das heißt, sie kann wie ein Gaskraftwerk je nach Bedarf ein- und ausgeschaltet werden. Dies sorgt für eine kritische Netzstabilität, die intermittierende Quellen wie Wind und Sonne nicht bieten können. Diese Technologie ist zwar nicht frei von anhaltenden Nachhaltigkeitsdebatten, aber sie hat maßgeblich dazu beigetragen, die Kohle aus dem Netz zu verdrängen.
Solarenergie und Wasserkraft spielen eine wichtige, wenn auch weniger wichtige, unterstützende Rolle. Der Beitrag der Solarenergie wächst, ist aber naturgemäß durch die geringere Sonneneinstrahlung in Großbritannien im Vergleich zu anderen Regionen begrenzt. Ihr Wachstum betrifft in erster Linie dezentrale Systeme auf Dächern und nicht Anlagen im Versorgungsmaßstab. Bei der Wasserkraft handelt es sich dagegen um eine ausgereifte Technologie, die geografisch auf bestimmte Gebiete (wie das schottische Hochland) beschränkt ist und wenig Spielraum für einen groß angelegten Ausbau bietet.
Die kritische Unterscheidung: Erzeugung vs. Gesamtenergieverbrauch
Nun müssen wir uns mit der zweiten, umfassenderen Antwort befassen. Die Frage "Wie viel Energie verbraucht das Vereinigte Königreich?" umfasst technisch gesehen auch die Energie, die im Verkehr (Pkw, Lkw und Luftfahrt) und beim Heizen (hauptsächlich für Gebäude) verbraucht wird.
Diese Sektoren sind weitaus schwieriger zu dekarbonisieren und hängen weiterhin stark von fossilen Brennstoffen ab.
Der Verkehr wird immer noch überwiegend durch Erdölprodukte angetrieben.
Beim Heizen dominieren Erdgas-Heizkessel.
Betrachtet man den Anteil der erneuerbaren Energien am gesamten Endenergieverbrauch, so ist dieser weitaus geringer und liegt bei 17-18 %. Diese Zahl offenbart die wahre Natur der nächsten Herausforderung für das Vereinigte Königreich. Während das Land bei der Sanierung seines Stromnetzes sehr erfolgreich war, muss es nun Lösungen für die anhaltenden, schwieriger zu bewältigenden Emissionen aus Wärme und Verkehr finden.
Unser Expertenfazit
Um die Frage direkt zu beantworten: Erneuerbare Energien werden im Jahr 2023 47,3 % des britischen Stroms liefern. Dies ist ein weltweit führender Wert, der in erster Linie auf eine starke und strategische Wette auf Windenergie, insbesondere Offshore, zurückzuführen ist.
Aus unserer Expertenperspektive ist das Vereinigte Königreich eine Fallstudie für die erfolgreiche Dekarbonisierung eines Stromnetzes. Die nächste und komplexere Phase der Energiewende wird darin bestehen, den gleichen Fokus auf die herausfordernden Sektoren Wärme und Verkehr zu legen, wo unsere eigene Arbeit an Technologien wie grünem Wasserstoff und thermischer Speicherung entscheidend sein wird.
Ressourcen
UK Department for Energy Security and Net Zero (DESNZ): https://www.gov.uk/government/organisations/department-for-energy-security-and-net-zeroNationalGrid ESO: https://www.nationalgrideso.com/data-portalEmber- UK Data: https://ember-climate.org/countries-and-regions/countries/united-kingdom/